국내 최장수 명차, 현대 쏘나타의 역사
쏘나타는 1985년 국내에 출시된 후 22년간 같은 이름으로 생산되고 있는 국내 최장수 자동차입니다. 현재 5세대까지 생산된 쏘나타는 중형차 시장의 영원한 베스트셀링카로 자리 잡았습니다. 쏘나타는 가장 한국적이면서도 가장 현대(Hyundai)적인 자동차로 아직도 많은 사랑을 받고 있습니다. 이러한 쏘나타는 어떻게 탄생하였을까요?
과거부터 지금까지 생산되었던 쏘나타에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1) 쏘나타(y1)의 베이스모델 스텔라, 2) 쏘나타(y2), 3) 쏘나타2, 4) 쏘나타3
초기형 쏘나타(y1) : 85.10 ~ 87.2
처음 출시된 쏘나타(y1)는 스텔라를 기본으로 1.8리터와 2.0리터 엔진을 탑재해 개발되었습니다. 때문에 스텔라와 거의 흡사한 디자인으로 소비자들에게 큰 인기를 끌지는 못했습니다.
1세대 쏘나타(y2, y3) : 88.6 ~ 93.12
1988년 출시된 쏘나타(y2)는 쏘나타시리즈의 실질적인 1세대로 불리는 모델입니다. 이탈리아의 디자이너 쥬지아로가 디자인을 맡았으며 구형의 각진 디자인에서 벗어난 라운드형 스타일을 보여주었습니다. 엔진은 미쓰비시에서 들여 온 1.8리터와 2.0리터의 시리우스를 탑재했습니다. 또한, 미국에 수출하기 위한 2.4리터 모델도 선보였습니다.
1991년에는 페이스리프트를 거친 뉴 쏘나타(y3)가 등장했습니다. 뉴 쏘나타는 앞, 뒤 디자인을 변경하고 2.0 DOHC 엔진을 새롭게 추가하였고 편의장비를 다양화 한 것이 특징입니다. 1993년 단종 때까지 총 55만대가 판매되었습니다.
2세대 쏘나타2 : 93.5 ~ 96.2
쏘나타2는 당시로는 혁신적인 디자인을 자랑함과 동시에 편의사양, 안전장비 등을 장착해 큰 인기를 누린 모델입니다. 쏘나타2의 유선형 차체는 쏘나타 시리즈 중 최고의 디자인으로 평가받을 정도로 세련되었습니다. 또한 듀얼 에어백, ABS 등 중형차가 갖추어야 할 사양을 한 단계 발전시킨 모델이기도 합니다. 1996년 단종 때까지 총 60만대가 판매되어, 최고의 베스트셀링카로 자리 잡기 시작했습니다.
3세대 쏘나타3 : 96.2 ~ 98.3
쏘나타3는 쏘나타2를 베이스로 한 페이스리프트 모델에 불과했습니다. 하지만, 쏘나타3는 꾸준한 인기를 누리며 47만 대가 판매되어, 쏘나타 출시 이래 판매 대수 100만 대를 돌파하는 쾌거를 이루게 됩니다.
4세대 EF 쏘나타 : 98.3 ~ 01.1
쏘나타 1,2,3를 거치면서 쏘나타4라는 어감이 어색했는지, 현대자동차는 새롭게 개발한 쏘나타에 EF라는 프로젝트 명을 붙였습니다. EF는 'Elegance Feeling'이란 뜻으로 우아한 품격과 뛰어난 품질을 지닌 자동차라는 의미입니다. EF 쏘나타는 기존 중형차와 차별화 된 역동적이고 날렵한 디자인을 선보였습니다. 또한, EF 쏘나타는 현대의 독자적인 기술력으로 만들어졌다는 점에서 큰 의미가 있는 모델입니다.
4세대 뉴 EF 쏘나타 : 01.1 ~ 04.8
뉴 EF 쏘나타는 EF 쏘나타의 페이스리프트 모델로 당시 형제 차였던 기아 옵티마와 경쟁하기 위해 개발되었습니다. 특히, 벤츠와 닮은 헤드램프가 인상적인 모델입니다.
5세대 NF 쏘나타 : 04.9 ~ 현재
NF 쏘나타는 세계적 트랜드를 따르는 디자인과 우수한 품질력으로 세계시장을 공략하기 위해 개발되었으며, 현대가 독자 개발한 쎄타엔진을 탑재했습니다. 이제 쏘나타는 더이상 한국적인 중형차가 아닌 세계시장을 공략하는 차종으로 방향을 잡은 것입니다.
쏘나타 시리즈는 새로운 모델을 발표할 때마다 이슈를 불러 일으켰습니다. 신선한 디자인과 새로운 기술력의 도입은 지금의 베스트셀러 쏘나타가 있게 한 원동력이 아닐까 하는 생각이 듭니다.
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